Khi nghiên cứu thông tin cho bài viết này, dữ liệu mới nhất cho việc trình bày mức lương cao nhất trong NFL là cho mùa giải 2008. Cần lưu ý rằng danh sách này thay đổi theo từng năm. Ngoài ra, giới hạn tiền lương do ủy ban NFL áp đặt tăng từ năm này sang năm khác. Giới hạn lương là số tiền mà một đội NFL có thể chi để trả lương cho các cầu thủ của họ mỗi năm. Giới hạn tiền lương đã tăng dần qua từng năm kể từ khi thành lập vào năm 1994.
Mức giới hạn lương của NFL, theo thỏa thuận của các cầu thủ trong thỏa thuận thương lượng tập thể hiện tại, là 62,24% tổng doanh thu liên quan đến bóng đá được chia cho 32 đội. Đối với mùa giải 2009, con số đó là 128 triệu đô la.
Sau đây cho thấy mức tăng lương ổn định kể từ năm 1999:
Giới hạn mức lương cho mỗi đội đối với mức lương của cầu thủ NFL theo năm:
2008 $ 116 triệu
2007 $ 109 triệu
2006 $ 102 triệu
2005 $ 85,5 triệu
2004 $ 80,5 triệu
2003 $ 75 triệu
2002 $ 71 triệu
2001 $ 67,5 triệu
2000 $ 62,2 triệu
1999 $ 58,4 triệu
Khi giới hạn lương tăng, lương của các cầu thủ cũng vậy. Câu hỏi thực sự là tiền được phân phối như thế nào cho người chơi. Có một loại mô hình phân phối tiền lương tin chuyển nhượng arsenal mà các nhóm sử dụng mà công chúng không được biết đến. Những gì được biết là 20 lương cao nhất cho năm 2008 chỉ có một vài tiền vệ. Tuy nhiên, cầu thủ được trả lương cao nhất trong năm 2008 là tiền vệ Ben Roethlisberger. Vậy ai là cầu thủ NFL được trả lương cao nhất cho năm 2008. Bảng sau đây cho biết tất cả:
TOP 20 CẦU THỦ ĐƯỢC TRẢ TIỀN CAO NHẤT NĂM 2008
1. QB Ben Roethlisberger, Pittsburgh 27.701.920 USD
2. DE Jared Allen, Minnesota $ 21,119,256
3. WR Larry Fitzgerald, Arizona $ 17.103.480
4. QB JaMarcus Russell, Oakland $ 16,872,400
5. RB Michael Turner, Atlanta $ 16,003,840
6. G Chris Snee, N.Y. Người khổng lồ $ 14,890,000
7. CB Asante Samuel, Philadelphia 14.145.000 USD
8. WR Randy Moss, New England $ 14,006,720
9. T Flozell Adams, Dallas $ 14,005,760
10.DT Tommy Kelly, Oakland $ 13,978,480
11. WR Terrell Owens, Dallas $ 13,731,560
12. WR Bernard Berrian, Minnesota $ 13,705,000
13. T Michael Roos, Tennessee $ 13.505.520
14. C Jeff Faine, Vịnh Tampa $ 13.105.760
15. DE Will Smith, New Orleans $ 12,950,000
16. QB Tony Romo, Dallas $ 12.886.600
17. G Travelle Wharton, Carolina $ 12,850,000
18. DE Antwan Odom, Cincinnati $ 12.800.000
19. CB Terence Newman, Dallas $ 12,611,240
20. RB Marion Barber, Dallas $ 12,522,400
Chúng ta hãy xem xét khái niệm tiền lương trong NFL kỹ hơn một chút. Như đã nói trước đây, cách các đội trả tiền cho cầu thủ của họ và giá trị mà họ đặt cho họ chỉ được một số ít người biết, bao gồm cả đại diện của cầu thủ. Có một điều thú vị là có những cầu thủ lương cao không nhất thiết có nghĩa là đội bóng sẽ thành công.
Một trường hợp điển hình. Một trong những đội NFL thành công nhất trong mười năm qua là New England Patriots. Tuy nhiên, chỉ có một cầu thủ của Patriots lọt vào top 20 năm 2008. Đó là Randy Moss. Tuy nhiên, Oakland, trong mười năm qua, nơi có hai tay vợt trong top 20, đã không chứng kiến được thành công như Patriots có được. Trên thực tế, họ thậm chí còn chưa đến gần.